Breedvoorhoofdkrokodil

 Wij hebben met onze familie een jaar lang allemaal een abonnement op Dierenpark Amersfoort. Dit weekend logeert onze kleinzoon van twee bij ons, omdat mijn dochter dit weekend elders werkt. Een mooie gelegenheid om met onze zoon en kleinzoon weer een dagje naar de dierentuin te gaan.

Eind september met ons eerste bezoek met het nieuwe abonnement waren wij niet in de Stad der Oudheid geweest, daarom deden wij dit deze keer al vrij snel. In deze stad is ook een verblijf voor de krokodil van het park, een breedvoorhoofdkrokodil.

Een mooie anekdote van tussen de 25 en 30 jaar geleden, onze zoon was als de dood voor krokodillen en wij ontliepen die, toen ie pas nieuw in het park was, zelfs de krokodillenhuid, die in de ark van de dierentuin te vinden was, toonden wij hem niet.

Onze kleinzoon is hierin anders, die stond op zijn gemak naar de kleine krokodil te kijken en vooral ook de vele kleine visjes die om de krokodil zwommen fascineerden hem.

 

Doordat het een regenachtige zaterdag was, was het niet druk in het park, maar daardoor wel heerlijk relaxt. Tijdens ons bezoek in september had onze kleinzoon zijn middagslaapje terwijl wij door het Dinobos liepen, vandaag ging ie er rennend doorheen en genoot hij volop.

De breedvoorhoofdkrokodil lijkt sterk op de kleinere soorten uit het geslacht gladvoorhoofdkaaimans Paleosuchus, hoewel deze niet voorkomen in Afrika maar in Zuid-Amerika. De breedvoorhoofdkrokodil is een van de kleinste soorten krokodillen, de totale lichaamslengte inclusief de staart bedraagt 1 tot 1,5 meter. Het lichaam is voorzien van een gecompliceerd pantser bestaande uit grotere en kleinere, dikke beenplaten die vooral op de rug, de staart en in de nek aanwezig zijn. Ook boven ieder ooglid is een verdikte benige plaat aanwezig. Ook de buik is voorzien van stevige benige schubben die het pantser completeren. Deze krokodil heeft relatief grote ogen, een smalle kop en korte snuit, enigszins omhoog gekromd. Oudere exemplaren zijn egaal donkerbruin tot zwart gekleurd, de buik is geelachtig en heeft vele zwarte vlekken. De juvenielen hebben een donkerbruine kleur met afstekende gele strepen aan de flanken evenals een zwarte bandering op het lichaam en de staart. De iris heeft een bruine kleur. De breedvoorhoofdkrokodil heeft 5 rijen voortanden en 12 tot 13 rijen tanden in de bovenkaak en 14 of 15 rijen kiezen in de onderkaak en heeft totaal dus 60 tot 64 tanden. 

De breedvoorhoofdkrokodil is in tegenstelling tot de meeste krokodilachtigen 's nachts actief en wordt maar zelden overdag aangetroffen. De krokodil neemt niet vaak een zonnebad zoals andere krokodillen. De breedvoorhoofdkrokodil vermijdt grotere wateren en komt niet in groepen voor maar leeft solitair. Er wordt vaak een soort hol gegraven in de oever waarvan de opening soms onder water zit, hier schuilt de krokodil overdag om 's nachts actief te worden. Op het menu staan voornamelijk krabben, kikkers en vissen. Het voedsel bestaat uit kleine vissen, amfibieën, kreeftachtigen, kleine reptielen en waarschijnlijk ook op het land levende dieren. Tijdens het droge seizoen, als er weinig vis in de rivieren zit, eet de krokodil voornamelijk kreeftachtigen. Echter ook fruit wordt gegeten wat uitzonderlijk is voor krokodilachtigen. Juvenielen en met name de net uit het ei gekropen jongen eten voornamelijk insecten en wormen. Later gaan ze wat grotere prooien eten als kikkers, kikkervisjes en kleine vissen.